Albumet består av totalt 13 nye låter og er spilt inn i samarbeid med et kollektiv av rootsmusikere. Tematisk knytter utgivelsen sammen fortid og nåtid i en personlig beretning som omhandler vennskap, arv, sorg og fellesskap.

Inspirasjonen fra Christiania og oppveksten

Grunnlaget for det nye albumet stammer fra artistens oppvekst i fristaden Christiania i København. Møtene med omreisende musikere og farens engasjement i musikkmiljøet har fungert som en direkte inspirasjon for prosjektets klangbilde og fortellerform.

Vokalisten Lukas Graham utdyper denne bakgrunnen og beskriver hvordan barndomsminnene har preget ham:

– Jeg vokste opp med lyden av min far Eugenes kjærlighet til irsk og amerikansk folkemusikk. Han booket musikk i hele Skandinavia og på spillestedene på Christiania, så vi hadde ofte gjester på besøk fra hele verden. Det var ikke popstjerner, men omreisende musikere som ofte overnattet hjemme hos oss, til og med på sofaen vår. Som liten gutt gjorde det stort inntrykk på meg når de tok frem instrumentene sine, spilte en låt og åpent delte musikken og historiene sine i stuen vår.

Internasjonale samarbeid og sjangeroverskridelser

Musikkstilen på «Good Times» kombinerer elementer fra folkemusikk, bluegrass og country med den tradisjonelle soulen som har gjort artisten verdenskjent gjennom tidligere pophits. Innspillingene har foregått på tvers av landegrenser med studioøkter i New York, Nashville og København. Flere av de medvirkende musikerne hadde en personlig relasjon til artistens avdøde far.

Om valget av musikere og den personlige betydningen dette har for ham, uttaler Lukas Graham:

– Flere av musikerne som er med på albumet, kjente faren min. Det var viktig for meg å ha dem med. For meg personlig er det en full circle-opplevelse, men også en måte å få håndverket og musikaliteten til disse utrolig dyktige menneskene inn i låtene.

Videre presiserer Lukas Graham sin egen posisjon overfor de tradisjonelle sjangerdefinisjonene:

– Jeg er verken folk- eller countrymusiker. Men låtskrivingen min kommer fra mye av den samme nerven som finnes i disse sjangrene. Det handler om teksten og melodien som oppstår med et enkelt instrument mellom hendene.

Blant de meritterte gjestemusikerne finner man Michael McGoldrick, som bidrar med irsk sekkepipe og fløyte, samt den amerikanske fiolinisten Stuart Duncan, kjent fra samarbeid med Bob Dylan, Dolly Parton og Alison Krauss. I tillegg medvirker den GRAMMY-vinnende bluegrass-legenden Tim O’Brien på mandolin og kor.

En hyllest til nære relasjoner

Den røde tråden i utgivelsen ble introduksert gjennom albumets første singel, «To Know A Girl». Låten inneholder tydelige irske referanser og er utformet som en hyllest til kvinnene, mødrene og døtrene i artistens liv, med en underliggende oppfordring om å ta vare på sine nære relasjoner. Tekstuniverset på hele albumet kretser rundt hvordan livets gode sider trer tydeligere frem når man konfronteres med motgang og sorg.

Historien bak en nøkkellåt

Et sentralt spor på utgivelsen er låten «Before You Go», som ble skrevet til artistens barndomsvenn, Thomas, som gikk bort etter å ha levd med kronisk sykdom i tjue år.

Lukas Graham gjenforteller hendelsene som ledet opp til at sangen ble til:

– På et tidspunkt skulle Thomas opereres i hjernen og sto i fare for å miste smaks- og luktesansen. Før operasjonen skulle jeg på turné i Asia, og vi tok Thomas med oss. Vi skulle ut og smake på alt, oppleve alt og skape de siste gode minnene sammen. Kjenne at man lever, og gjøre det mens man kan. Da jeg kom hjem, skrev jeg «Before You Go».

Låten fikk også en rituell funksjon før den ble gjort tilgjengelig for offentligheten, noe Lukas Graham forklarer her:

– Før han døde, spurte Thomas om jeg ville synge sangen i begravelsen hans. Så det gjorde jeg selvfølgelig. Og nå gir vi den videre.

Prosjektet oppsummerer en mangeårig kunstnerisk ambisjon for den danske vokalisten, som konkluderer slik om sin samlede diskografi:

– Jeg er virkelig stolt av de fire albumene jeg allerede har gitt ut. Men «Good Times» er albumet jeg alltid har drømt om å lage, helt siden jeg var gutt.

‍