Salget av østers har økt med 44 prosent hos supermarkedkjeden MENY sammenlignet med fjoråret. Ved butikken MENY Bjørvika i Oslo er denne utviklingen enda mer radikal; her har omsetningen av den sagnomsuste råvaren nesten doblet seg i samme tidsperiode. Sjømaten som i generasjoner har vært forbundet med et modent og etablert publikum, har i løpet av kort tid funnet veien til handlekurvene til forbrukere i 20- og 30-årene.

Ferskvaresjef hos MENY Bjørvika, Patrick Stenshagen, utdyper denne demografiske endringen ved å peke på at den eldre garde ikke lenger er alene om råvaren, og forklarer bakgrunnen for den nyvunne nysgjerrigheten slik:

– Østers har lenge hatt en trofast kundegruppe, særlig blant det vi kan kalle den litt eldre garden. Nå ser vi at flere unge kunder i 20- og 30-årene er nysgjerrige og vil teste. Mange har sett østers på TikTok eller Instagram, og kommer innom for å spørre hvordan de kan tilberede og servere det.

Avmystifiseringen av et restaurantritual

Forflytningen fra profesjonelle restaurantkjøkken til private middagsbord fremstår som en sentral årsak til det økte volumet. Sosiale medier har bidratt til å senke terskelen for å håndtere skjellet i eget hjem, og forbrukerne betrakter det i økende grad som en tilgjengelig luksus i hverdagen fremfor en ugjennomtrengelig kulinarisk utfordring.

Patrick Stenshagen beskriver hvordan oppfatningen av råvaren har endret seg i forbrukernes øyne:

– Østers har nok blitt mer tilgjengelig og mindre skummelt enn mange tror, kanskje drevet frem av sosiale medier. Flere ser på det som en enkel måte å løfte skalldyrmåltidet sitt på, eller bruker den som en enkel, men smakfull forrett.

Denne interessen faller sammen med en generell høysesong for maritime råvarer. Ifølge aktørene i markedet inngår østersen i et større adferdsmønster der også mer tradisjonelle arter som krabbe og reker opplever sterke salgstall inn mot sommermånedene. Skalldyrets styrke ligger ifølge ekspertene i dets fleksibilitet og brede anvendelsesområde.

Om de ulike tilberedningsmetodene og oppfatningen av måltidet forklarer ferskvaresjef Patrick Stenshagen følgende:

– Mange forbinder østers med restaurant, men det er veldig enkelt å servere hjemme. Noen spiser den naturell, gjerne med litt sitron eller vinaigrette. Andre griller den, marinerer den eller serverer den med et glass prosecco ved siden av. Den er jo anvendelig og er nok noe av forklaringen på at flere tør å prøve.

Økonomisk stabilitet i en dyrtid

Mens det generelle prisnivået på matvarer har steget merkbart de siste årene, skiller østersen seg ut som et unntak i ferskvaredisken. Prisen på skjellet har holdt seg relativt uforandret over en lengre periode, noe som har endret dens relative posisjon i markedet og gjort den økonomisk overkommelig for flere lag av befolkningen.

Patrick Stenshagen belyser prissituasjonen og dens effekt på forbruksmønsteret på denne måten:

– Når mange matvarer har blitt dyrere, har østers faktisk holdt seg ganske stabilt i pris. Det gjør at flere opplever det som en overkommelig luksus.

Jakten på det ubearbeidede

Den økte omsetningen i supermarkedkjeden tolkes ikke som et isolert blaff, men som en del av en mer dyptgående samfunnsstrømning. Moderne forbrukere søker i økende grad mot det autentiske, det opprinnelige og det rene.

Kommunikasjonssjef i MENY, Nina Horn Hynne, setter salgsutviklingen inn i en større samfunnsmessig kontekst:

– Østers er fortsatt litt nisje, men økningen er interessant fordi den sier noe om trendene. Flere søker seg mot det ekte, og til råvarer som ikke er bearbeidet. Ferske østers rett fra havet passer godt inn i denne trenden.

Videre peker hun på at måltidets rituelle og sosiale verdi i hjemmet har endret karakter, der det å presentere denne typen råvarer for gjester gir en egen status.

Om vertskapets ønsker og gastronomiske variasjoner uttaler Nina Horn Hynne følgende:

– For mange handler det om å skape en litt spesiell anledning. Å servere østers til gjester oppleves som litt ekstra stas, sier Horn Hynne og legger til at det er mange spennende serveringsmåter. Alt fra bringebærvinaigrette til jalapeno-dressing

‍