Boken følger Epstein fra oppveksten i Brooklyn, gjennom den uvanlige karrieren i finansverdenen, videre til overgrepene mot hundrevis av unge kvinner og fram til etterforskningen, rettssaken, fengslingen og den omdiskuterte dommen han fikk, til tross for omfattende bevis og vitneforklaringer.

Den opprinnelige utgaven ble utgitt i 2016. Den norske utgaven inneholder oppdatert informasjon og et nyskrevet forord.

Ville forstå hvordan saken kunne utvikle seg

I forordet forklarer James Patterson hvorfor han valgte å gå grundig inn i saken. Forfatteren er selv bosatt i Florida, bare én kilometer i luftlinje fra Epstein.

– Jeg hadde fulgt med på Epstein-saken i media. Jeg lurte på hvorfor det tok så lang tid før politiet i Palm Beach klarte å ta Epstein. Og jeg lurte på hvorfor han hadde sonet så kort tid i fengsel etterpå.

Patterson beskriver dette som de mest åpenbare spørsmålene, men legger til at arbeidet raskt avdekket en rekke andre forhold som krevde svar.

– Dette var de åpenbare spørsmålene, men det var andre også: Hvordan hadde Epstein tjent millionene sine? Det var det visst ingen som visste. Og selv om media satt med noe informasjon om jentene, var det som om journalistene bare visste hva som skjedde på det tidspunktet han ble arrestert.

Et system bygget rundt ofrene

Forfatteren peker videre på at det ikke bare var omfanget av overgrepene som gjorde inntrykk, men også hvordan virksomheten var organisert.

– Epstein likte helt klart å få massasje. Han fikk to eller til og med tre om dagen fra jentene i villaen sin på øya. Han holdt på i en nærmest industriell skala. Men hvem var disse jentene? Hvor kom de fra? Hvordan kom de seg til villaen hans i den tilbaketrukne gaten i Palm Beach?

Gjennom å arbeide med disse spørsmålene retter Patterson oppmerksomheten mot historiene til ofrene og mekanismene som gjorde det mulig for Epstein å rekruttere unge jenter over lang tid.

Mektige forbindelser

Boken undersøker også Epsteins omfattende kontaktnett og hvilken betydning dette kan ha hatt for hvordan saken utviklet seg.

– Epstein hadde mektige venner. Han pleide omgang med statsoverhoder, nobelprisvinnere, kongelige og et utall milliardærer.

Patterson stiller samtidig spørsmålet som danner et gjennomgående bakteppe for boken.

– Var det på grunn av noen av disse forbindelsene at han nå var en fri mann?

Et omfattende journalistisk arbeid

Arbeidet med boken ble gjennomført sammen med journalistene Tim Malloy og John Connolly. Ifølge forlaget intervjuet de barndomsvenner, familiemedlemmer, tidligere kolleger og forretningsforbindelser. De snakket også med ofre, etterforskere og advokater, samtidig som de gikk gjennom et omfattende materiale av rettsdokumenter.

Dette materialet danner grunnlaget for det Aschehoug beskriver som en intens og provoserende true crime-fremstilling av Epstein-saken.

For lesere som ønsker bakgrunnen

Ifølge forlaget retter boken seg både mot lesere som bare kjenner saken gjennom medieoverskrifter, og mot dem som ønsker en mer detaljert gjennomgang av hvordan Epstein kunne bygge opp sin posisjon og fortsette virksomheten over lang tid.

Aschehoug mener boken både vil gi en bredere forståelse av sakens bakgrunn og aktualisere spørsmål om hvordan mektige mennesker, både norske og internasjonale, kunne overse Epsteins åpenbare seksuelle misbruk av unge jenter, samtidig som de selv nøt godt av miljøene og luksusen han representerte.

‍