Sankthansbålet på Bogstadvannet er ikke et moderne påfunn, men en skikk som strekker seg over 260 år tilbake i tid. Avdelingsdirektør Martin Biehl forklarer bakgrunnen for arrangementet:

– Vi har blåst liv i en virkelig gammel tradisjon her på Bogstad. På 1700-tallet ble det feiret Sankthansaften her, med bål bål vannet.

Historiske tjæretønner og moderne flytebrygger

Den historiske dokumentasjonen for denne festligheten finnes i kildematerialet fra herregårdens arkiver. Nærmere bestemt stammer opplysningene fra en dagbok skrevet av Morten Leuch d.y., som var herregårdens femte eier (p. 1). I et notat datert 23. juni 1762 skildrer godseieren datidens feiring:

– Efter Aftens Måltid celebrerede vi St. Hansis Aften med nogle Tiære-Tønder og et FyhrVærkerie.

I motsetning til 1700-tallets feiringer, blir årets bål plassert på solide flytebrygger. Dette arbeidet utføres i samarbeid med herregårdens naboer i Christiania Roklubb. En annen historisk tradisjon må imidlertid vike av sikkerhetsmessige årsaker. Det er tidligere gjenfunnet en saluttkanon på eiendommen som ble benyttet under de opprinnelige festene, men Martin Biehl avkrefter at denne vil bli tatt i bruk:

– Salutt med kanon det blir det ikke i år.

Et omfattende kulturprogram for allmennheten

Selv om kanonsaluttene utelates, byr arrangementet på et variert aktivitetsprogram i løpet av de fire timene feiringen varer. Martin Biehl utdyper hva de besøkende kan forvente i løpet av kvelden:

– Men det blir fekting i vannkanten, trylleshow, musikk og piknik i parken med masse deilig grillmat.

I tillegg til de utendørs aktivitetene holdes herregårdens staselige hovedhus åpent for publikum. Besøkende inviteres til å besiktige interiøret, med eller uten eføykrans i håret. For de yngre gjestene arrangeres det hageleker i parkområdet, samt fektelek som organiseres i samarbeid med Njård Fekting. Musikken under arrangementet leveres av Grünerløkka Festorkester. Det sentrale høydepunktet for kvelden inntreffer i det feiringen går inn i sin siste time, ettersom det historiske bålet tennes klokken 20.00.

Folketro og merkedager i den norske sommertradisjonen

Pressemeldingen fra Stiftelsen Norsk Folkemuseum minner om at høytiden som feires har dype røtter i både kirkelige og folkelige tradisjoner i Norge. Høytiden, som bærer navnene sankthans, St.Hans, sankt Hans eller jonsok, ble opprinnelig etablert som en minnedag over døperen Johannes’ fødsel.

I den norske kultursfæren har feiringen tradisjonelt vært lagt til kvelden den 23. juni. Utover det religiøse aspektet har datoen en særskilt plass i eldre kulturuttrykk (p. 2). Denne spesifikke kvelden og natten har historisk sett vært betraktet som en magisk natt i folketroen, samtidig som den markerte et markant astronomisk og praktisk vendepunkt i kalenderåret.

Se hele programmet her.

‍