Gyldendal trekker fram Bekeng-Flemmens «litterære styrke, analytiske integritet og presise og innlevende observasjoner av menneskelig kompleksitet» som bakgrunn for tildelingen.

Silje Bekeng-Flemmen debuterte som skjønnlitterær forfatter i 2019 med romanen Velkommen til dyrehagen, om moderskap og identitet.

I 2023 fulgte hun opp med to utgivelser: barneboka Vi må rekke barnehagen og romanen Inn i vårt mørke hus. Sistnevnte beveger seg mellom flere sjangre og kombinerer elementer fra thrilleren med en utforskning av klasse, privilegier og sosial tilhørighet.

I begrunnelsen for Wassmo-stipendet fremheves også sammenhengen mellom Bekeng-Flemmens arbeid som journalist og kritiker og hennes skjønnlitterære forfatterskap:

«Som journalist og kritiker er Silje Bekeng-Flemmen kjent for sin kunnskap, integritet og skarpe analytiske evne. De samme kvalitetene preger hennes skjønnlitterære arbeid. Hun skriver med en særegen følsomhet, både språklig og i sitt blikk på verden. Hun skaper litterære karakterer som er fulle av motsetninger, av pretensjoner og oppriktighet, feilbarlighet og skjønnhet. Med varme og presisjon skriver hun fram karakterer som aldri reduseres til typer eller standpunkter, men som får beholde sin menneskelige kompleksitet.

I likhet med Herbjørg Wassmo retter Silje Bekeng-Flemmen blikket mot de kreftene som former menneskers liv, både de synlige og de skjulte. Hun gjør det med litterær styrke, høy kunstnerisk integritet og en klar formbevissthet. Vi ser frem til å følge et forfatterskap som allerede har gitt oss mye, og som vi er sikre på har mye mer å tilby.»

Skal gi tid til videre skriving

Wassmo-stipendet er opprettet av Gyldendal Norsk Forlag til ære for forfatter Herbjørg Wassmo. Stipendet er på 100.000 kroner og deles ut årlig til et av forlagets yngre forfatterskap som har markert seg med en tydelig litterær stemme og vilje til kunstnerisk utforskning.

Hensikten er å gi mottakeren mer tid, økonomisk frihet og mulighet til å videreutvikle forfatterskapet.

Herbjørg Wassmo er en av de mest markante stemmene i norsk samtidslitteratur. Gjennom forfatterskapet har hun blant annet utforsket identitet, oppvekst, kjønn, makt, traumer og frigjøring. Stipendet som bærer hennes navn skal ifølge Gyldendal også videreføre Wassmos engasjement for solidaritet og støtte mellom forfattere.

‍